【WNBA現場專訪】山本麻衣轟16分創WNBA生涯新高！笑談身高與新綽號

日本女籃國手山本麻衣登上WNBA舞台不久，已逐漸把握機會展現自己的特色。拉斯維加斯王牌作客紐約自由隊一戰，山本麻衣在三大主力A'ja Wilson、Jackie Young及Chelsea Gray休戰下獲得25分44秒上陣時間，全場11射6中，包括三分球8射4中，交出16分、6次助攻及1次偷波，打出加盟WNBA後當時最佳一戰。

雖然王牌最終以71：111落敗，但山本麻衣賽後接受筆者訪問時表示，早已知道自己今場有機會獲得更多上陣時間，因此賽前特別做好準備。

「我們又輸了一場，所以有點失望，但我自己的感覺不錯。」山本麻衣表示，「今天我們有三名球員沒有上陣，我知道自己應該會得到一些上陣時間，所以賽前做好了充分準備。」

今場王牌因密集的背靠背賽程，安排Wilson、Young及Gray休戰，讓陣中年輕球員獲得更多發揮機會。除了山本麻衣攻入16分外，Ta'Niya Latson取得全隊最高20分，Justine Pissott亦貢獻11分。

對身高只有5呎5吋的山本麻衣而言，在WNBA立足最大的考驗之一，正是如何面對身型、力量及臂展都更具優勢的對手。

今場她更需要與自由隊明星後衛Sabrina Ionescu對位。談到如何適應聯盟的身體對抗，山本麻衣首先稱讚對方：「她很出色。」

「這個聯盟大部分球員都比我高，所以我必須在更高的位置開始對位防守。」她續指，「我的工作就是向持球者施加壓力。」

身高上的差距沒有阻止山本麻衣主動挑戰籃框。今場比賽中，她面對自由人高大內線仍多次突破入楔，同時在外線保持果斷，最終射入4記三分球。這種速度、外線投射以及全場向持球者施壓的打法，亦逐漸成為她在WNBA尋找角色的重要武器。

A'ja Wilson親自改名「Mai Money」

除了場上表現，山本麻衣加盟王牌後亦迅速融入球隊，而隊中頭號球星A'ja Wilson更替她改了一個新綽號「Mai Money」。

被問到是否喜歡這個新名字時，山本麻衣立即笑言：「我很開心！A'ja替我改了這個名字，所以我真的非常感激。」

對一名初到WNBA的日本球員而言，能夠與Wilson、Young及Gray等球星成為隊友，本身亦是一段需要時間消化的經歷。

當筆者問她是否已經歷屬於自己的「歡迎加盟WNBA」時刻，她的答案並不是某一次入球，亦不是與哪位球星正面交鋒，而是坐在後備席上的一刻。

「我其實在比賽期間坐在板凳上時已經感受到了。」山本麻衣笑言，當時自己甚至尚未上陣，「我心想，我的球隊有A'ja Wilson、Jackie Young、Chelsea Gray……我坐在板凳上看到她們，就已經感受到那個時刻。」

山本麻衣在7月底才迎來WNBA首戰，短短不足兩星期後，便在紐約取得16分、6次助攻，打出加盟王牌後第一場真正具代表性的個人表現。王牌官方亦形容，在三大主力缺陣下，山本麻衣與另外兩名年輕球員獲得大量上陣時間，並沒有令人失望。

從坐在後備席看著WNBA球星、感嘆自己終於來到這個舞台，到親自在場上面對Ionescu並投進4記三分球，山本麻衣的「歡迎加盟WNBA」時刻，正在一步一步變成她自己的WNBA故事。