【WNBA TALK】WNBA季後賽賽制應否改革？Becky Hammon倡首輪取消「1-1-1」主客場安排

WNBA近年持續發展，球隊競爭日趨激烈，季後賽賽制亦再次成為討論焦點。拉斯維加斯王牌總教練Becky Hammon早前公開對季後賽首輪的「1-1-1」主客場安排提出意見，認為現行制度未能給予較高種子球隊足夠的主場優勢。隨著WNBA市場及球迷基礎持續擴大，季後賽是否具備進一步延長系列賽的條件，值得聯盟考慮。

現行WNBA季後賽制度與NBA有明顯分別。聯盟不設東、西岸分區晉級制度，而是由常規賽戰績最佳的八支球隊取得季後賽資格，再按照排名決定種子席位。

季後賽首輪採用三場兩勝制，第二輪為五場三勝制，總決賽則採用七場四勝制。換言之，首輪系列賽的容錯空間相當有限，一場比賽的勝負已足以大幅左右球隊的晉級機會。

現行首輪同時採取「1-1-1」主客場安排：較高種子球隊在第一場擁有主場優勢，第二場轉到較低種子球隊主場；如系列賽需要進入決勝第三場，賽事才會回到較高種子球隊的主場。

Hammon對此安排提出質疑，認為排名較高的球隊並沒有獲得足夠的主場優勢。她認為，如果首輪繼續採用三場兩勝制，系列賽首兩場都應該安排在較高種子球隊的主場，第三場如有需要才轉到較低種子球隊主場。

另一個值得考慮的方向，是直接將首輪改為五場三勝制。

從競技角度而言，較長的系列賽可以降低單場比賽偶然性對晉級結果的影響，亦給予球隊更多時間因應對手作出戰術調整。對球迷而言，季後賽增加場次亦意味著有更多機會在主場觀看球隊出戰關鍵賽事。

更重要的是，WNBA目前的發展環境與過去已有所不同。隨著聯盟關注度、現場觀眾及市場需求持續提升，增加季後賽場次除了可以提升比賽的完整性，亦能創造更多門票、轉播及商業收入機會。

因此，如果WNBA目前的增長趨勢能夠持續，我認為首輪採用五場三勝制並非不切實際。這不但可以讓系列賽有更充分的競爭空間，球迷能夠觀看更多季後賽賽事，球隊及聯盟亦有機會從額外場次中增加收入。

Hammon提出的意見，實際上亦帶出一個更大的問題：隨著WNBA規模不斷擴張，其季後賽制度是否亦應該配合聯盟的發展作出調整？

無論最終是重新安排三場兩勝制的主客場次序，還是進一步將首輪延長至五場三勝制，如何在競技公平、球迷體驗及商業發展之間取得平衡，將會是WNBA未來值得持續探討的課題。